Le Maroc, connu pour sa richesse minérale abondante, abrite sept des 24 minéraux et métaux critiques qui alimentent les industries mondiales — une révélation du Conseil économique, social et environnemental (CESE) du Maroc.
Ces minéraux peuvent être utilisés pour la production de technologies avancées, y compris les téléphones mobiles, les ordinateurs, les câbles à fibre optique, les semi-conducteurs, les billets de banque, les applications de défense, aérospatiales et médicales.
Il est important de savoir que la richesse minérale du pays alimente des technologies à faibles émissions, telles que les véhicules électriques, les éoliennes, les panneaux solaires et les batteries rechargeables.
La richesse minérale abondante du Maroc est cruciale pour atteindre les objectifs climatiques et pour la transition vers les énergies fossiles. Elle alimente les technologies d’énergie propre telles que les véhicules électriques, les éoliennes et les panneaux solaires.
Cela fait de ces minéraux des composants essentiels d’une stratégie mondiale pour une énergie propre, avec une demande en forte augmentation.
Cependant, cette transition vers une énergie propre a un revers : les véhicules électriques et les parcs éoliens nécessitent beaucoup plus de minéraux à l’avance.
Par exemple, une voiture électrique utilise six fois plus de minéraux qu’une voiture traditionnelle, et un parc éolien a besoin de neuf fois plus qu’une centrale à gaz de capacité similaire.
« Si ces vulnérabilités potentielles ne sont pas traitées, les progrès mondiaux vers un avenir énergétique propre pourraient être plus lents et plus coûteux, entravant ainsi les efforts internationaux pour lutter contre le changement climatique », a déclaré le Dr. Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Les recherches montrent que l’augmentation de la production d’énergie à faible teneur en carbone devrait tripler la demande de minéraux d’ici 2040, l’éolien offshore étant en tête. Le solaire photovoltaïque et l’expansion des réseaux électriques augmenteront également de manière significative la demande de minéraux critiques tels que le cuivre et l’aluminium.
Selon l’AIE, la demande pour ces minéraux devrait être six fois plus élevée d’ici 2050, avec une valeur marchande pouvant atteindre 400 milliards de dollars. Cela dépasse la valeur de tout le charbon extrait dans le monde en 2020.
Le World Energy Transition Outlook 2023 de l’IRENA montre que pour atteindre l’objectif de 1,5°C, la capacité des énergies renouvelables doit quadrupler d’ici 2030, et le nombre de véhicules électriques doit passer de 18 millions en 2020 à 360 millions en 2030.
Pour maintenir le réchauffement sous une augmentation de 2°C d’ici 2050, nous aurons besoin de plus de trois milliards de tonnes de ces minéraux et métaux vitaux pour la transition énergétique afin d’alimenter les technologies éoliennes, solaires et de stockage d’énergie.
Anticipant le besoin croissant de minéraux critiques pour l’action climatique, la Banque mondiale a publié un rapport en 2020 intitulé « Minerals for Climate Action: The Mineral Intensity of the Clean Energy Transition. »
Dans le scénario REmap, le rapport indique que la demande pour l’aluminium, l’indium et l’argent augmentera de plus de 300 %, tandis que le cuivre, le fer, le plomb, le néodyme et le zinc devraient augmenter de plus de 200 %.
Inversement, le scénario le plus ambitieux de l’AIE (B2DS) prévoit un doublement de la demande pour plus de cinq minéraux d’ici 2050 par rapport au scénario de base.
Par exemple, pour le graphite, la demande devrait augmenter de près de 500 % par rapport à la production de 2018, principalement en raison de son rôle indispensable dans les batteries Li-ion, largement utilisées dans les voitures, les réseaux et les systèmes de batteries décentralisés.
Le rapport mentionnait qu’à l’horizon 2050, on aura besoin de 4,5 millions de tonnes de graphite par an, ce qui équivaut à une demande cumulative de 68 millions de tonnes.
Le molybdène, découvert au Maroc, offre un autre bon exemple. Cet élément est crucial pour les technologies à faible teneur en carbone telles que l’énergie éolienne et géothermique.
En fait, les éoliennes et les systèmes géothermiques représentent respectivement 47,3 % et 41,7 % de la demande de molybdène dans la production et le stockage d’électricité.
Les chercheurs ont déclaré que le Maroc est bien positionné en termes de ressources abondantes en minéraux critiques et d’expertise technologique, et peut bénéficier de leur capacité industrielle actuelle, de la main-d’œuvre qualifiée et de l’expérience croissante dans les énergies renouvelables.
En faisant cela, le Royaume pourrait devenir un leader régional dans la production de panneaux solaires et de cellules de batteries.
Le secteur du cobalt du pays à lui seul, soutenu par les 11e plus grandes réserves de cobalt au monde, devrait attirer l’intérêt des sociétés minières et automobiles, renforçant ainsi le développement de la chaîne d’approvisionnement locale des véhicules électriques du Maroc de 2022 à 2026.
De plus, la demande intérieure pour les panneaux solaires et les batteries au Maroc devrait augmenter de manière significative en raison des objectifs ambitieux pour 2030, et l’exploitation de ces minéraux pourrait fournir une impulsion cruciale.
Ces minéraux sont essentiels pour atteindre les objectifs sectoriels et les choix stratégiques auxquels le Maroc s’est engagé dans le cadre du nouveau modèle de développement et de la politique industrielle :
Il est fascinant de découvrir que le Maroc est devenu un acteur majeur sur le marché mondial des minéraux critiques. La triste réalité, cependant, est que la plupart des minéraux du Maroc, à l’exception des phosphates et du cobalt, sont exportés à l’état brut, ce qui n’est pas dans notre meilleur intérêt.
De même, l’Afrique est riche en réserves de minéraux critiques, mais manque d’industries qui ajoutent de la valeur par la transformation et le raffinage. Bien qu’il existe une certaine capacité pour certains minéraux, des étapes significatives de la chaîne de valeur manquent encore dans tout le secteur.
En conséquence, l’Afrique profite principalement de l’extraction des minéraux plutôt que du potentiel complet du boom des minéraux critiques.
Les minéraux transformés sont généralement plus chers que leurs formes brutes. Cela s’explique par le fait que la transformation transforme la matière première en une forme plus utilisable, améliorant les propriétés physiques ou chimiques pour des usages spécifiques.
Pensez au bois brut comme le minéral brut. Le bois transformé, tel que le bois d’œuvre ou le contreplaqué, est plus cher car il a été coupé, façonné et rendu plus facile à utiliser pour les projets de construction. Bien sûr, il y a des exceptions, mais en général, cela s’applique aux minéraux et aux métaux.
Bien que la transformation des matières premières dans les pays en développement soit souvent proposée pour augmenter la valeur domestique et l’emploi, il est conseillé de faire preuve de prudence contre des décisions d’investissement hâtives.
« Les gouvernements du tiers monde ne doivent pas prendre de décisions d’investissement hâtives en faveur de la transformation des matières premières, car les effets sur l’économie nationale en termes de rapport coût-bénéfice peuvent être plus favorables dans d’autres branches de l’industrie, » a déclaré Horst Habenicht, chercheur et auteur de « Processing Mineral Raw Materials. »
Le rapport avertissait que les investissements dans les pays en développement pour augmenter la valeur domestique n’ont pas toujours été couronnés de succès.
Même avec des infrastructures fonctionnelles et du personnel formé, la valeur ajoutée par la métallurgie par tonne est souvent inférieure aux coûts d’investissement. Les rendements de ces investissements peuvent souvent être dépassés par d’autres industries.
Bien que l’exploitation de ces minéraux critiques offre des opportunités passionnantes, il est important de souligner les défis multiples que cela implique. Ces défis incluent des aspects environnementaux et sociaux.
Une mauvaise gestion peut entraîner des effets néfastes tels que les émissions de gaz à effet de serre, la perte de biodiversité, la pollution et les violations des droits de l’homme, y compris le travail des enfants, ainsi que l’épuisement de l’eau, le changement d’utilisation des terres et la pollution des ressources.
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