Le triste exemple de ce qui se passe en Birmanie nous rappelle que les premiers avertissements datent de 2021, mais la propagation de cette forme de criminalité est aveuglément rapide. Les récentes opérations d’Interpol révèlent une expansion de la cyberfraude forcée, de l’Asie à l’Amérique latine en passant par l’Afrique. Une mondialisation indésirable qui a déjà causé des victimes marocaines.
Des dizaines de Marocains kidnappés en Birmanie. L’information semble incroyable. Pourtant, ces Marocains se sont avérés être les victimes de réseaux criminels spécialisés dans la traite des êtres humains opérant dans les zones frontalières de la Birmanie.
Ils sont tombés entre les mains d' »une organisation criminelle qui tire profit de la cyberfraude et de la traite des êtres humains, causant des souffrances à grande échelle. Ces réseaux criminels, qui mènent une campagne de terreur contre la population birmane, touchent désormais également des populations du monde entier, » a déclaré Yadanar Maung, porte-parole du mouvement activiste « Justice for Myanmar, » à Médias24.
Également contactée par Médias24, l’équipe de « Cyber Scam Monitor, » qui se concentre sur l’Asie du Sud-Est, a indiqué qu’elle était au courant de la situation des Marocains détenus en Birmanie, sans être directement approchée par eux.
Alerté par un membre de la famille d’une victime marocaine, Cyber Scam Monitor n’a pas pu localiser exactement l’emplacement des citoyens marocains kidnappés.
« Malheureusement, pour beaucoup de gens, la seule issue à l’escroquerie est de payer une rançon. Certaines personnes peuvent être libérées si leur gouvernement exerce une pression sur le gouvernement birman, mais cela reste un défi. La zone où les Marocains sont détenus est contrôlée par des groupes armés affiliés à la junte militaire et est en réalité largement gérée par ces groupes armés, » a déclaré la même source.
La rapidité avec laquelle cette forme de criminalité se propage nécessite une coopération et une réponse internationale commune. Cela ressort des différents rapports des organisations internationales. Ceux-ci sont cohérents avec les conclusions de Justice for Myanmar, qui lutte pour exposer les différentes formes de criminalité en Birmanie, en particulier celles liées à la cyberfraude forcée dont les Marocains sont victimes.
Bien que nous entendions à peine parler de ce phénomène, il n’est pas si nouveau. Il s’est aggravé en raison de la pandémie et des situations précaires qui en ont découlé, facilitant ainsi la tâche aux criminels pour attirer les personnes dans le besoin.
En 2023, deux ans après les premiers avertissements, les organisations internationales ont commencé à devenir plus actives. Le Bureau du Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme (OHCHR) a préparé un rapport sur « les opérations d’escroquerie et le commerce en ligne de crimes forcés en Asie du Sud-Est. »
Interpol lui-même a tiré la sonnette d’alarme et a mené une opération majeure la même année, révélant l’expansion rapide de cette forme de criminalité.
Premiers Avertissements en 2021
Dans son « document d’information, » l’OHCHR révèle « les préoccupations en matière de droits de l’homme qui ont émergé depuis début 2021 suite aux opérations de fraude en ligne (…). »
« Les personnes qui sont échangées en ligne sont forcées à commettre des crimes et sont menacées (…). Elles sont soumises à la torture et à la cruauté, à des traitements inhumains et dégradants, à une détention arbitraire, à des violences sexuelles, au travail forcé et à d’autres formes d’exploitation du travail, ainsi qu’à toute une série d’autres formes de violence et d’abus. »
Selon ce rapport, « les opérations de fraude en ligne trouvent leur origine dans l’essor des casinos et des jeux d’argent en ligne dans la région de l’Asie du Sud-Est. Les jeux d’argent, en particulier les jeux d’argent en ligne, sont officiellement interdits à divers degrés en Chine, au Cambodge, en Thaïlande et au Laos. Depuis 2016, plusieurs tentatives ont été faites pour fermer de telles opérations dans la région, mais dans de nombreux cas, ces tentatives pour les combattre ont simplement provoqué leur déplacement et leur adaptation (…). »
L’OHCHR précise même qu’entre 2014 et 2019, le nombre de casinos en ligne au Cambodge a augmenté de 163 %, passant de 57 en 2014 à 150 en 2019.
« Les escroqueries visant à dépouiller les gens ont également une longue histoire dans la région ; des groupes criminels organisés sont actifs dans les opérations de fraude depuis plus de dix ans, avec une forte augmentation depuis 2016. »
En Birmanie, la criminalité s’est aggravée depuis le coup d’État de février 2021. Et la pandémie de Covid-19 y a également contribué. Selon le rapport de l’OHCHR, la pandémie et les mesures de réponse associées ont eu un impact significatif sur les activités illégales dans la région.
Une Pandémie Réussie
« Les mesures de santé publique ont fermé les casinos dans de nombreux pays et, en réponse, les exploitants de casinos ont déplacé leurs opérations vers des zones moins réglementées et des marchés de plus en plus lucratifs dans l’espace en ligne. » Les groupes criminels se sont donc adaptés à la nouvelle situation, d’autant plus que « la fraude est une industrie rentable dans le monde entier. »
Selon les chiffres du rapport, « les revenus mondiaux de l’escroquerie en 2021 s’élevaient à 7,8 milliards de dollars en cryptomonnaies volées. »
« En Asie du Sud-Est, des rapports suggèrent que les centres de fraude génèrent des revenus d’une valeur de milliards de dollars américains, » note l’OHCHR, qui précise également que « le nombre de victimes en ligne en Asie du Sud-Est est difficile à estimer en raison de son caractère clandestin. » Cela dit, « des sources fiables indiquent qu’au moins 120 000 personnes dans toute la Birmanie sont détenues dans des situations où elles sont forcées de commettre des escroqueries en ligne. » Au Cambodge, il y a, « selon des estimations fiables, » au moins 100 000 victimes de travail forcé.
« Certaines des victimes sont bien éduquées, parfois déjà employées ou titulaires de diplômes supérieurs ou même postdoctoraux, compétentes en informatique et multilingues, » précise le rapport, qui souligne un changement dans le profil des victimes ciblées.
Illustration de l’Efficacité de la Coopération
En 2023, Interpol a mené une opération appelée « Storm Makers II » du 16 au 20 octobre. Et ce, « après cinq mois d’enquêtes coordonnées » par « plus de 270 000 inspections et contrôles policiers, » effectués dans « 450 points chauds de traite des êtres humains et de trafic de migrants. »
Les résultats de cette opération jettent une nouvelle lumière sur la « mondialisation des centres de cyberfraude. »
Notamment, en juin 2023, Interpol a émis une alerte Amber pour annoncer un avertissement mondial contre les escroqueries liées à la traite des êtres humains ; précisément sur « le système consistant à kidnapper des victimes pour les forcer à travailler dans des centres d’escroquerie en ligne. » L’organisation a mis en garde contre ce qui se développait d’une « tendance criminelle régionale » à une « menace mondiale. »
Plus tard, lors de l’exécution de l’opération Storm Makers II, Interpol a réussi à arrêter 281 personnes pour des crimes, y compris la traite des êtres humains, la falsification de passeports, la corruption, la fraude téléphonique et l’exploitation sexuelle ; mais aussi à sauver 149 victimes de la traite des êtres humains et à ouvrir plus de 306 enquêtes, dont beaucoup sont encore en cours.
En Turquie seulement, 239 passeurs ont été arrêtés lors de l’opération Storm Makers II.
Selon Rosemary Nalubega, directrice adjointe des groupes vulnérables chez Interpol, « le coût humain des centres de cyberfraude continue d’augmenter. Seule une action concentrée à l’échelle mondiale peut vraiment empêcher la mondialisation de cette tendance criminelle. Bien que la plupart des cas restent concentrés en Asie du Sud-Est, l’opération Storm Makers II fournit d’autres preuves que cette méthode se propage, que les victimes proviennent d’autres continents et que de nouveaux centres de cyberescroquerie émergent, même en Amérique latine. »
MEDIA24
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